Genest is one of the leading statisticians in Canada, whose work has had dual impact on both theory and real-world applications. He is best known for his contributions to multivariate analysis and was a pioneer in the expansive use of copula models in science. Together with a few close collaborators, he combined nonparametric methods and the asymptotic theory of empirical processes to design a broad array of rank-based inference tools for building, selecting, fitting, and validating stochastic models within this class. Additionally, Genest has contributed to group decision making, prioritization techniques, multivariate extreme-value theory and, most recently, to space-time modeling of rare events in environmental science.

“Christian Genest is the whole package,” said the awards committee. “He has contributed fundamental and pioneering work in a wide range of problems focused on statistical theory. His work on copulas, in particular, has had significant impact on our understanding of the risks of rare and catastrophic events. Moreover, he is a prolific and successful advisor and multiple-time winner of best teacher award in the Faculty of Science and Engineering at Université Laval.”

Genest is a true team worker, quick to point out that his success is a direct result of having the right people around him, from his collaborators to his graduate students and entire family. In this vein, he made it clear that this award is the result of a joint effort and should be viewed as such.

“Research is a complex, long-term venture; it is increasingly difficult to get anything done alone. I like to motivate people and I was lucky to be able to build a team around me and draw expertise from those I’ve collaborated with for many years,” he said. “But our work is also part of a larger scientific agenda to which many others are contributing. To me, this award is mostly the recognition of the importance of our field and the impact of our contributions.”

Genest will deliver the CRM-Fields-PIMS Prize Lecture at the Fields Institute on April 20, 2023.

The CRM-Fields-PIMS prize is the premier Canadian award for research achievements in the mathematical sciences. It is awarded jointly by the three largest Canadian mathematics institutes: the Centre de recherches mathématiques (CRM) in Montréal, the Fields Institute in Toronto, and the Pacific Institute for the Mathematical Sciences (PIMS) in Vancouver. This annual prize comes with a monetary award.

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 Toronto, 19 janvier 2023 – Le Centre de recherches mathématiques (CRM), l’Institut Fields et l’Institut des sciences mathématiques du Pacifique (PIMS) ont le plaisir d’annoncer que Christian Genest, professeur à l’Université McGill, est le récipiendaire du prix CRM-Fields-PIMS 2023.

Genest est l’un des plus éminents statisticiens au Canada. Ses travaux de recherche fondamentale ont eu de nombreuses retombées concrètes. Il a surtout contribué à l’analyse multivariée et a été l’un des pionniers de l’utilisation très répandue des modèles de copules en science. Avec quelques proches collaborateurs, il a employé des méthodes non paramétriques et la théorie asymptotique des processus empiriques pour concevoir une panoplie d’outils d’inférence fondés sur les rangs qui servent à élaborer, sélectionner, ajuster et valider ce type de modèle. Genest a aussi permis de réaliser des progrès dans les techniques de prise de décision collective et de hiérarchisation, en théorie des valeurs extrêmes multivariées et, dernièrement, dans la modélisation spatio-temporelle d’événements rares en sciences de l’environnement.

Le comité de sélection décrit Christian Genest comme « un chercheur complet. Ses travaux de recherche fondamentale novateurs ont abordé un grand éventail de problèmes de nature statistique. En particulier, ses apports à la théorie des copules ont beaucoup affiné notre compréhension des risques d’événements rares et catastrophiques. Directeur de recherche prolifique et engagé, il a reçu plusieurs prix d’enseignement à la Faculté des sciences et de génie de l’Université Laval. »

Partisan du travail d’équipe, Genest signale d’emblée qu’il doit une bonne partie de son succès à son entourage, composé de nombreux collaborateurs, d’étudiants et des membres de sa famille. Il estime donc que ce prix est le fruit d’efforts concertés et qu’il doit être considéré comme tel.

« La recherche est devenue une entreprise complexe et de longue haleine ; le succès est rarement le fait d’un seul homme. Mes talents de motivateur m’ont permis de bâtir une équipe et j’ai eu la chance de bénéficier de l’expertise de collaborateurs de longue date », a-t-il déclaré. « Mais nos efforts s’inscrivent dans un vaste projet scientifique auquel beaucoup de gens contribuent. À mon sens, ce prix reconnaît donc surtout l’importance de notre domaine et la portée de nos travaux. »

M. Genest prononcera l’allocution du prix CRM-Fields-PIMS à l’Institut Fields le 20 avril 2023.

Le Prix CRM-Fields-PIMS représente la plus haute distinction décernée au Canada pour des travaux de recherche en sciences mathématiques. Il est attribué conjointement par les trois plus grands instituts de mathématiques canadiens : le Centre de recherches mathématiques (CRM) de Montréal, l’Institut Fields de Toronto et le Pacific Institute for the Mathematical Sciences (PIMS) à Vancouver. Ce prix annuel s’accompagne d’une généreuse bourse.

Photo Credit / Crédit photo: Bernard Fighiera